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BATORAMA : NOUVEL HORIZON
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LAC VOULISMENI - AGHIOS NIKOLAOS - CRETE
Découvrez tous les nouveaux horizons de BATORAMA et visitez le monde en profitant de l’expérience de nos témoins.
BATORAMA NOUVEL HORIZON : BATORAMA vous permet de découvrir Strasbourg. Avec les bateaux promenades de la capitale européenne, voguez également vers de nouveaux horizons. Quittez du regard la Cathédrale, le Palais des Rohan, la Petite France et ouvrez-vous aux merveilles de notre monde. Aujourd’hui, découvrez le lac Voulismeni à Aghios Nikolaos, Crete.
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Le lac Voulismeni ou Xepatomeni dit le lac sans fond était à l’origine un lac d’eau douce au cœur de la petite ville portuaire d’Aghios Nikolaos. Le lac était séparé du port et donc de l’eau salée par une petite langue de terre de quelques mètres de largeur. C’est le gouverneur local chrétien, Kostis Adosides Pasha qui fit construire en 1867 le canal qui unit le lac à la mer. Depuis ce jour, le lac de Voulismeni est un lac d’eau salée. Le percement du canal eut une autre vertu. En effet depuis un éboulement fort ancien, l’eau du lac était trouble (d’où aussi son nom de « lac brouillé »). Après le percement, le lac Voulismeni retrouva sa limpidité originelle et en fin d’après-midi il faut prendre le temps de contempler le bord de l’eau et ses merveilleuses couleurs vertes.
Le lac est à l’origine de mille légendes. C’est dans la mythologie grecque qu’il faut plonger pour trouver la toute première qui raconte que la déesse Artémis, qui était la sœur jumelle d’Apollon, avait pour habitude de se baigner dans les eaux du lac. Artemis remplaça la précédente déesse de la naissance : Eilythias, qui était la déesse protectrice de la ville antique de Lato sur laquelle est construite la ville actuelle d’Aghios Nikolaos. De ce fait, le lac de Voulismeni est aussi appelé « Bassin d’Artémis ». Et quand on sait qu’Artémis possède tout comme son frère Apollon, le pouvoir de faire naître les épidémies et celui de les guérir, on comprend sans peine pourquoi jusqu’à peu, les personnes âgées avaient pour habitude de nager dans le lac réputé pour les soigner de tous leurs maux. En raison de sa très grande fréquentation, pendant longtemps le lac fut surnommé « la piscine nationale ».
Mais Artémis ne fut pas la seule divinité à s’y baigner. On raconte qu’Athéna aussi aimait s’y délasser.
Des recherches scientifiques ont montré que l’effondrement d’une cavité sous-marine est à l’origine du lac de Voulismeni. En 1956, après un tremblement de terre sur l’île proche d’Amorgos, la vague du tsunami vida le lac et le port d’Héraklion. La vague revint pour remplir de nouveau le lac et se retira ainsi plusieurs fois de suite, terrorisant les populations locales. Si vous allez plus avant dans la conversation avec les habitants d’Aghios Nikolaos, ils vous parleront aussi de l’énigme des poissons morts. Par deux fois dans les dix dernières années, des poissons morts apparurent subitement à la surface du lac. On pense que la production de sulfure d’hydrogène à la surface de l’eau est à l’origine de ce phénomène. ______________________________________________________ Petite ballade : le lac Voulismeni est l’endroit le plus pittoresque de la ville d’Aghios Nikolaos, avec ses jolies barques si typiques de la Crète. En arrivant par le port, juste avant de franchir le petit pont qui délimite le lac de la mer, vous longez les bars et les boîtes branchées d’Agios Nikolaos qui lui font sa réputation de Saint Tropez crétois. Tout à côté du pont, se trouve un point de renseignement, sorte d’Office du Tourisme local à l’angle duquel se trouve le buste de l’un des fondateurs de la ville actuelle : Yossif Koundouros, à ne pas confondre avec le célèbre réalisateur Nikos Koundouros né dans la même ville. Une sculpture le représentant se trouve d’ailleurs dans une rue donnant sur le lac, sur sa rive ouest. Le lac est bordé de bars, de restaurants et de glaciers dont l’un propose certainement les meilleures glaces de la ville. Coincé entre les terrasses de deux établissements, si vous n’y prenez pas garde vous pourriez manquer le buste de Elefterios Venizelos. Elefterios Venizelos fut un homme politique grec de tout premier plan, considéré par beaucoup comme le père fondateur de la Grèce moderne. Il vécu de 1864 à 1936. Pour en savoir plus : wikipedia. Ne vous arrêtez surtout pas à l’aspect exploitation touristique de l’endroit et prenez le temps de faire le tour du lac et d’en découvrir chacun de ses aspects comme ci-dessous le petit pont au pied de la falaise auprès duquel sont amarrées les barques des pêcheurs que l’on peut encore voir remailler leur filet. Il existe un petit chemin qui monte jusqu’au promontoire où vous pourrez assister à quelques plongeons spectaculaires digne des plongeurs d’Acapulco. Depuis ce promontoir, on jouit d’une vue exceptionnelle sur le chenal reliant le lac au port. Redescendez côté Sud-Ouest pour y découvrir la façade d’une petite chapelle avec ses doubles portes aux chats ou aux lions. Le lion ailé de Saint Marc, symbole de la République de Venise des Doges, est présent partout en Crète. En 1204, la Crète fut en effet rachetée par Venise pour 1000 marcs d’argent à Boniface de Montférat, proclamé roi de Salonique et de Macédoine après la 4ème croisade qui se termina par la prise de Constantinople (Istamboul de nos jours). Vous noterez un peu plus loin une fontaine dont la source est tarie. Un bas-relief y témoigne de la présence turque. Arrivé à ce point de votre promenade, il ne vous reste plus qu’à revenir vers le pont séparant le port du lac. Vous pouvez également choisir de vous enfoncer vers les rues commerçantes et remonter vers une magnifique église byzantine. Votre visite est maintenant terminée. Peut-être prendrez-vous quelques minutes pour considérer les prises de position en termes d’éco-responsabilité de plus en plus marquées depuis une dizaine d’années. Sous cet angle, la question que nous pouvons nous poser est de savoir si aujourd’hui, les autorités prendraient cette même décision de condamner un réservoir d’eau douce. Photos Olivier Morliéras
Le lac Voulismeni est dit sans fond; tous les vieux crétois vous le confirmeront. Lors d’une récente plongée, en septembre 2000, des plongeurs réussirent à descendre jusqu’à 60 mètres de fond. La boue qui est au fond du lac les a empêchés de descendre plus loin. Officiellement le lac fait 64 mètres de fond pour 137 mètres de largeur. Les plongeurs remontèrent des armes à feu qui dataient de la deuxième guerre mondiale. En effet, à la fin de la seconde guerre mondiale, lors de la reddition des allemands, des camions entiers d’armes furent déversés dans le lac. Les gens racontent même que plusieurs tanks suivirent la même trajectoire vers l’abîme.
Vue du port en direction du chenal reliant le lac Voulismeni à la mer.
Vue du port d’Aghios Nikolaos depuis le chenal liant le lac Voulismeni à la mer.
Merci à Georges Lefakis pour sa chaleureuse et généreuse contribution.
